На момент распада СССР, к началу 1992 года на территории Украины располагалось 1 240 ядерных боеголовок, 133 стратегических ракет РС-18, 46 стратегических ракет РС-22, 564 крылатых ракет для бомбардировщиков и около 3 000 единиц тактического ядерного оружия[35]. После решения не сохранять в СНГ единые вооружённые силы, они были демонтированы (частично при финансовой поддержке США[36]) и вывезены в Россию.

Независимость Украина получила вместе с кризисом, которому подверглись все республики бывшего СССР, и охватившим все сферы экономики, культуры, науки и так далее. Этот кризис существенно осложнил решение важнейших задач: построения Украиной собственной государственности и перевода экономики на рыночные рельсы. Сворачивание крупномасштабной советской оборонной программы, в реализации которой в 1980-е годы было задействовано большинство ведущих украинских предприятий и научно-исследовательских центров привело многие из них к закрытию. Было закрыто большинство проектных институтов и конструкторских бюро, в том числе гражданского профиля. На время обретения независимости Украина не имела развитой телекоммуникационной сети, нормальной банковской сферы и собственной денежной системы, золотовалютных запасов. Страна практически не имела квалифицированных менеджеров и финансистов, необходимого опыта работы на внешних рынках и многого другого, что является нормой для любой страны с рыночной экономикой. Часть выпускаемых Украиной товаров из-за их низкого качества и полного отсутствия рекламной поддержки была в то время мало конкурентной на внешних рынках. Были разорваны сложившиеся десятилетиями деловые связи, а гиперинфляция свела к нулю собственные оборотные средства (капитал) предприятий. Проблемы Чернобыльской зоны всё ещё отвлекали большие материальные ресурсы. Часть производственных мощностей Украины были разворованы в ходе стихийной «приватизации» и они перестали функционировать.

Всё это делало старт украинской государственности проблемным и весьма сложным, а выход из кризиса, разразившегося в УССР, как и во всём СССР в конце 1980-х — затяжным.

Украинская экономика стабилизировалась к концу 1990-х годов. Новая валюта, гривна, была введена в 1996 году. С 2000 года в стране начался неуклонный экономический рост в среднем около семи процентов ежегодно.

Существует и альтернативная точка зрения относительно экономического роста: кризис и падение производства, исчисляемого в натуральном выражении, продолжаются, но на фоне многократного увеличения мировых цен на сталь — главного экспортного товара Украины, а также льготных цен на поставляемые Россией энергоносители, истинные цифры статистики искажены.